聚丙烯酰胺pam通常把利用油層能量開采石油稱為一次采油；而在一次采油后，通過注水或非混相注氣提高油層壓力并驅(qū)替油層中原油的驅(qū)油方式稱為二次采油；而在利用天然能量進行開采和傳統(tǒng)的用人工增補能量（注水、注氣）之后，利用物理的、化學的、生物的新技術(shù)來改善油、氣、水及巖石相互之間的性能進行尾礦采油的開發(fā)方式，稱為三次采油。目前上已形成三次采油的四大技術(shù)系列，即化學驅(qū)、氣驅(qū)、熱力驅(qū)和微生物采油。其中化學驅(qū)包括聚合物驅(qū)、表面活性劑驅(qū)、堿水驅(qū)及其復配的三元復合驅(qū)等。

    各種提高采收率方法中，聚合物驅(qū)油是目前潛力較大、具備工業(yè)化試驗和推廣生產(chǎn)的主要方法，可以經(jīng)濟、有效地提高原油采收率；周期短，見效快；聚合物驅(qū)以擴大波及體積為主，因此它更適用于非均質(zhì)的中質(zhì)或較重質(zhì)的油藏；油藏滲透率高，利于聚合物驅(qū)；適用的油藏原油粘度范圍一般約為5-60mPa·s。

    聚合物驅(qū)油在美國始于20世紀50年代末，從70年代到80年代中期，美國共進行聚合物驅(qū)礦場試驗183次，采收率較高提高8。6%。此外，在前蘇聯(lián)的奧爾良油田和阿爾蘭油田、加拿大的HorseflyLake油田和Rapdan油田、法國的Chatearenard油田和Courtenay試驗區(qū)及德國、阿曼等，也都進行了聚丙烯酰胺pam驅(qū)油工業(yè)性試驗，一般提高原油采收率6%-17%。

    國內(nèi)的三次采油技術(shù)在20世紀90年代發(fā)展很快，繼大慶油田之后，勝利、大港、河南、遼河等油田也都進行了先導性試驗，并取得了成功。其中，大慶油田、勝利油田等大型油田已形成注聚采油的規(guī)模生產(chǎn)，2003年大慶油田聚丙烯酰胺pam驅(qū)油生產(chǎn)原油已達到年產(chǎn)1000萬噸以上。2005年，勝利油田聚合物驅(qū)三次采油累積增油1000萬噸。目前，我國大型油田已成為鼎豐聚丙烯酰胺的較大應用領(lǐng)域。

    聚合物驅(qū)油是通過在注入水中加入一定量的相對高分子質(zhì)量的聚丙烯酰胺（一般是陰離子型的），增加注入水的粘度，改善油水流度比，延緩油井含水率的上升速度，從而改善油藏開采效果，提高油田采收率。

    由于油藏的非均質(zhì)性，PAM溶液優(yōu)先流到油藏高滲透部位。PAM溶液在流動過程中，一方面表現(xiàn)出驅(qū)替液粘度升高，另一方面造成流過部分滲透率降低，這種綜合作用首先增加了驅(qū)替液在油藏高滲透部位的流動阻力，提高了波及效率。殘余阻力系數(shù)的定義是：聚合物溶液注入前后水流度之比，也可表示為注入聚合物前后鹽水的滲透率之比。聚丙烯酰胺的殘余阻力系數(shù)常常比其粘度大這表明聚丙烯酰胺增加了溶液粘度并減小了水的有效滲透率，因而減小了水的流度。產(chǎn)生的滲透率下降在鹽水驅(qū)替聚合物段塞后仍部分地保留著。

    聚丙烯酰胺水溶液作驅(qū)油劑又叫稠化水驅(qū)或增粘水驅(qū)。其驅(qū)替機理主要是通過減少水油的流度比，減少水的指進，達到活塞式驅(qū)替，以提高驅(qū)油劑的波及指數(shù)，從而提高油層的采收率。

    聚合物分子是一種柔性大分子，在油層多孔介質(zhì)中驅(qū)油時可形成長鏈狀或團狀，它與原油的作用，是通過C-H鍵和外部H原子與油膜表面分子的摩擦和碰撞而發(fā)生的。在聚合物驅(qū)油過程中，由于分子的相互粘連、碰撞而使聚合物分子不斷儲存和釋放彈性能，使更多的不動油變?yōu)榭蓜佑停瑥亩岣唑?qū)油效率。一般情況下在與水驅(qū)相同的流速下，聚合物分子與巖石、油滴、油膜界面分子的相互作用，使其C-H鍵上存儲有彈性能，而使表面原子與原油分子發(fā)生作用力更大的碰撞，從而使更多的原油分子從油相上分離并與注入劑一起在溶液中運動。聚合物分子的彈性能越大，驅(qū)動原油的力就會越大。隨著聚合物溶液流速的增高，聚丙烯酰胺pam分子對原油分子的沖擊和碰撞加劇，摩擦力也增大，從而使驅(qū)油效率增高。